Trong cách sử dung thông thường nhất, cáp có một phích cắm tiêu chuẩn ở mỗi đầu, bao gồm một đầu nối đực ở giữa, được bao quanh bởi một cái vòng. Vòng thường được phân đoạn để cung cấp áp lực kẹp lò xo khi kết nối chúng với nhau. Thiết bị gắn ổ cắm (giắc cắm cái), bao gồm một lỗ chính giữa với một vòng kim loại xung quanh. Vòng trên giắc cắm có đường kính nhỏ hơn một chút và dài hơn vòng trên phích cắm, cho phép vòng của phích cắm vừa khít với nó. Giắc cắm có một khu vực nhỏ giữa vòng ngoài và vòng trong được lấp đầy bằng chất cách điện, thường là bằng nhựa (các phiên bản rất sớm hoặc loại được sản xuất để sử dụng làm đầu nối RF, gốm đã từng được sử dụng).

Đầu nối RCA ban đầu được sử dụng cho tín hiệu âm thanh. Giống như nhiều đầu nối khác, nó đã được chấp nhận cho các mục đích sử dụng khác với mục đích ban đầu, bao gồm làm đầu nối nguồn DC, đầu nối RF và làm đầu nối cho cáp loa. Việc sử dụng nó như một đầu nối cho các tín hiệu video tổng hợp là rất phổ biến, nhưng cung cấp khả năng kết hợp trở kháng kém[15]. Đầu nối và cáp RCA cũng thường được sử dụng để truyền âm thanh kỹ thuật số định dạng S / PDIF, với các đầu cắm có màu cam để phân biệt chúng với các kết nối thông thường khác.

Kết nối được thực hiện bằng cách đẩy phích cắm của cáp vào giắc cắm cái trên thiết bị. Chân mang tín hiệu nhô ra khỏi phích cắm và thường tiếp xúc với ổ cắm trước khi các vòng nối đất gặp nhau, dẫn đến tiếng vo ve hoặc tiếng vo vo lớn nếu các thành phần âm thanh không có chung điểm và được cấp nguồn trong khi kết nối. Có thể xảy ra nhiễu liên tục nếu giắc cắm rơi ra khỏi giắc cắm một phần, làm đứt kết nối đất nhưng không có tín hiệu. Một số biến thể của phích cắm, đặc biệt là các phiên bản rẻ hơn, cũng cho độ bám và tiếp xúc giữa các lớp vỏ với mặt đất rất kém do chúng không có lò xo tác động.

Chúng thường được mã hóa theo màu, màu vàng cho video tổng hợp, màu đỏ cho kênh âm thanh bên phải và màu trắng hoặc đen cho kênh bên trái của âm thanh nổi. Bộ ba (hoặc cặp) giắc cắm này thường có thể được tìm thấy ở mặt sau của thiết bị âm thanh và video. Một hoặc nhiều bộ thường được tìm thấy trên TV để tạo điều kiện kết nối với máy quay, các nguồn video di động khác và bảng điều khiển trò chơi điện tử. Mặc dù gần như tất cả các đầu nối, bao gồm cả âm thanh analog và S/PDIF cũng như video tổng hợp và video thành phần, có thể sử dụng cáp 75 Ω giống hệt nhau, doanh số bán cáp chuyên dụng cho mỗi mục đích sử dụng đã tăng lên. Chất lượng cáp thay đổi có nghĩa là cáp âm thanh mức đường truyền rẻ tiền có thể không truyền thành công video thành phần. Đối với âm thanh kỹ thuật số, miễn là kết nối được thực hiện thành công bằng cách sử dụng dây cáp, âm thanh sẽ vẫn trung thực với tín hiệu gốc vì tín hiệu kỹ thuật số chỉ có thể được nhận đầy đủ hoặc hoàn toàn không nhận được. Cáp phải đáp ứng thông số kỹ thuật S/PDIF như được xác định bởi tiêu chuẩn quốc tế IEC 60958-3 để đảm bảo hiệu suất.

Phích cắm đực có chân cắm ở giữa đường kính 3,175 mm (⅛ inch) và được bao quanh bởi một lớp vỏ bên ngoài có đường kính 8,25 mm (⅓ inch).